抗日民主根據地，特別是陜甘寧邊區的進步、發展與光明，與國民黨統治區的落后、腐朽和黑暗形成鮮明對比。這一點，不但在無數沖破重重阻礙來到圣地延安的進步青年心中引起強烈震撼，也同樣給諸多到訪的社會各界人士留下了深刻印象。
中共中央在延安期間，衛立煌訪問過延安，鄧寶珊曾兩赴延安，張治中更是三到延安。延安的所見所聞使他們中很多人的思想都深受觸動。
1938年4月，衛立煌在訪問延安后就由衷感嘆道：“要想戰勝日本，救中國，恐怕只有學延安的方法。”他還公開對當時正在籌建戰地工作團的部下表態說：“你們工作團可以找些抗大的學生來，把延安艱苦奮斗的作風帶來有什么不好？”
此外，延安和諧平等的社會關系、高昂的愛國熱情、奮發有為的精神狀態令一些國外人士也感觸良多。
諾門·裴索思是一位受同盟國的援華組織派遣，來到延安護送藥品、醫療器具的外國記者。他在其撰寫的文章《紅色大學》中這樣描述抗日軍政大學的學員們：“他們曉得自己的前途固然有危險和不安。但在一切個人的危險和不安中，寓有一種不可動搖的光明信念，即新中國的光明和勝利的前途，以及他們堅決獻身救國的堅強的目的。”“這輩青年將來都是中國的救主，他們的精神可以激勵數百萬的人民信從他們。他們是日本最危險的敵人，而使得日本帝國主義有一天屈膝的，也就是這輩人。”
在這些國內外人士之中，陳嘉庚來訪尤其具有深遠的影響。
陳嘉庚是著名的愛國華僑領袖。他長期僑居新加坡，于1910年春參加同盟會，曾募款資助孫中山從事革命活動。1937年全國抗戰爆發后，他于1938年在新加坡倡議成立南洋華僑籌賑祖國難民總會（簡稱南僑總會）任主席，領導南洋華僑掀起聲勢浩大的支援祖國抗戰的浪潮，極大地支持了中國的抗日力量。
陳嘉庚在華僑中一直享有崇高威望，被譽為“公忠謀國，一生如一日”。毛澤東也曾稱贊他是“華僑旗幟、民族光輝”。
1940年初，陳嘉庚特意組織南洋華僑回國慰勞視察團回國考察。他不顧67歲高齡，歷時十月余，遍訪西北、西南等15個省份，實地視察國內實際狀況，親切慰勞前方抗日將士和后方軍民，其間，他不顧國民黨百般阻攔，于5月31日至6月8日親赴延安考察。
訪問延安之前，陳嘉庚先到過重慶，耳邊一度充斥著國民黨關于共產黨的各種污蔑言論。經過實地考察，陳嘉庚認識到這些都是不實之詞，轉而充滿了對中共的欽佩和贊慕之情。
在重慶，國民黨為拉攏陳嘉庚，曾以巨資招待他，但他卻對鋪張浪費、奢侈應酬深為不滿，更對國民黨政府官員的紙醉金迷和貪污腐敗憤郁不平。
在延安，陳嘉庚看到了一個嶄新的世界。他到達延安的第二天晚上，毛澤東專門設宴款待，最名貴的菜不過是一味雞湯。毛澤東還抱歉地解釋說：我沒有錢買雞，這只雞是鄰居老大娘知道我有遠客，特地送來的。母雞正下蛋，他兒子生病還舍不得殺呀！其誠懇、盛情而又簡樸無華之處，令陳嘉庚深為欽敬。
陳嘉庚對延安濃厚的民主氛圍也多有感觸。
一次他與毛澤東會談時，因為場地較小，人員較多，很快座位就坐滿了。這時一勤務兵遲到，望見長板凳上毛澤東身邊略有空隙，便硬是擠身坐下。只見毛澤東向這名士兵望一望，微笑著把身軀移開一點，以便讓他坐得更舒服些。
陳嘉庚還看見，一次吃飯時，朱德晚到，便自己盛了飯，坐在勤務兵中狼吞虎咽吃得非常香甜。
還有一次，在赴抗日軍政大學第三分校參加活動時，他看到朱德脫下灰色軍上衣，卷起白襯衫袖子，興致勃勃地參加籃球賽。在球場上，朱德毫無總司令架子，同小伙子一起飛奔拼搶，身手矯捷，球技嫻熟的他，一人投入了四個球。看到這一幕的陳嘉庚，不禁“張口看呆了”，“他沒想到這位統率千軍萬馬的總司令，在球場上竟也是一員猛將！”
聯想到重慶國民黨官員的等級森嚴、作威作福，陳嘉庚更是不禁感慨萬千。他曾對海外華僑坦言，在重慶，蔣介石好像皇帝。國民黨軍政大員有不少人是貪污的，比如吳鐵城，幾乎天天宴請賓客，估計單單這項開銷就已超過吳鐵城的俸給不知多少倍！他還談道：吳鐵城在嘉陵江邊有一座豪華別墅，據估計，非花費叻幣五十萬元以上不可，他如果不貪污，這些錢從哪里來？
聯想到延安種種新氣象，他不禁感嘆道：“中共統治區內，吏治之清廉，民心之歸向，較諸蔣政府統治地區，又有天淵之別！”“余觀感之余，衷心無限興奮，夢寐神馳，為我大中華民族慶祝也。”
他由是斷定：“中國的希望在延安!”
內容簡介
本書從1940年這一特殊而重要的年份切入，通過對中國共產黨和國民黨在抗戰路線、思想理論、武裝力量及自身建設等方面的對比，講述中國共產黨審時度勢，科學決策，團結帶領中國人民浴血奮戰，不懈奮斗，徹底改寫中華民族前途命運的艱辛歷程和偉大成就。
來源：中國方正出版社
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