近日，國務院發布了《國務院關于取消和下放一批行政審批項目的決定》（國發〔2014〕5號），再取消和下放64項行政審批項目和18個子項。在決定取消和下放管理層級的行政審批項目目錄中，涉及到環保部的有兩項，其中關于環境保護（污染治理）設施運營單位甲級資質認定的行政許可，得到了行業的廣泛關注。是運營資質的取消還是審批權的下放，由于環保部沒有出臺進一步的解讀，因此存在很多爭議。

目前環境污染治理設施運營資質管理執行的是經修訂后的、2012年發布的新辦法。除自動連續監測設施外，包括生活污水、工業廢水、除塵脫硫脫硝、工業廢氣、工業固體廢物（不含危險廢物）、有機廢物、生活垃圾在內的環境污染治理設施運營資質分為甲級資質、乙級資質和臨時資質三個級別。

甲級資質是環保部審批。乙級及臨時資質審批程序是由省級環保部門審批，報環保部備案。對于目前不同級別的資質由不同級別主管部門審批的做法，上海環境院院長張益表示這種審批制存在不合理的地方。另外，資質的設置給了權力尋租太大的空間。本次環保部對甲級資質認定許可審批的取消，從現階段而言，應該是環保部行政許可權力的下放，由地方環保部門統一進行資質的審批。

此外，張益還表示，監管資質不等同于監管合格，只是設立資質，而監管不嚴，資質管理的作用就不大，只是多了一道審批程序而已。因此，就長期而言，資質的取消將成為趨勢。但是依法設立的還會有，如危險廢物的運營還需要資質管理。當然，資質的取消，將同時需要政府監管職能的加強，并加大企業的違法成本。

北京大學環境學院劉陽生教授則表示：“我不認為此次環保部取消甲級資質認定的行政審批權是審批權的下放，如果將甲級資質審批權下放會導致權力尋租的惡化及普遍。”他認為，資質管理也不會一下子取消，肯定會有過渡的方式，但不應該是簡單下放。而且，是否應該取消資質管理或是合理的行業管理的設置，應該綜合考慮目前行業內出現的問題、現實的需要、企業的發展，應該制定即利于環境監管、企業競爭，又利于行業健康發展的管理政策。

中國水網研究院認為，不論是權力的下放，還是資質的取消，都需要政府強有力的監管機制的推動，行業才能健康發展。